サイト運営者からは重宝される『WebP（ウェッピー）』ですが、閲覧する人からは邪険（じゃけん）に思われているなど、双方の認識に乖離（かいり）がある画像フォーマットです。なぜ嫌われてしまうのか、重宝されている事情や理由を述べていきます。
同じような性質を持つものに『JPEG 2000』や『JPEG XR』もありますが、前者はSafariのみ、後者もEdgeやIEしか対応していない規格で需要が低いため、この記事では扱いません。
なお、当記事は2020年現在の現状・認識で記載されていますから、将来的にこの認識が変わる可能性があることは、あらかじめご了承ください。
WebPとはなにか？
『WebP』は2010年にGoogleが開発した、GIF・JPG・PNGなどに代わる新時代の画像規格です。
WebP | Wikipedia
利点は後述しますが、「データが従来の拡張子と比べ、最大で半分になるぐらいに軽く、画像劣化も少ない」ところです。同じようにGoogleが開発した『WebM（ウェブエム）』という動画規格もありますが、ここでは割愛（かつあい）します。
WebPがウザい・嫌われる理由
しかしネット・SNS上ではWebPに苦言する内容が2010年代後半から言われるようになり、Googleのサジェスト（検索予測）でも、
- WebP ウザい
- WebP 迷惑
といったネガティブな単語が並ぶようになってしまいました。
WebPが嫌われる一番の原因は、「現状だと通常画像アプリケーションで開けない」ことでしょう。
つまり、PCやスマホにダウンロードしても、通常の『フォトビューア』や『プレビュー』など、標準搭載されたものではWebPの中身を見ることはできず、Chromeのブラウザ上や専用アプリケーション、または拡張機能が必要になってしまいます。
それに加え、「Googleが作った」なだけあってWebP未対応なブラウザ環境も少なくなく、iPhoneなどのiOS SafariのWebPは、2020年になってからようやく実装されたほど（WebPの登場は2010年）。
WebPをJPGに変換するアプリケーションやオンラインサービスはありますが、閲覧者側からすれば、手間がかかってめんどくさいものです。自分も絵を描く資料集めで画像収集することがあり、WebP画像を見かけると「WebPかよ……変換しなきゃ」ってなりますからね。
その落胆ぶりをMacユーザーにわかりやすく言うならば、「ダウンロードしたらMacでは基本的に開けないexeファイルだった」に近いかと。
Safari 14、新たに ｢WebP｣ 形式の画像をサポートへ JPEGと比べ画像サイズが約30%少ない画像形式 | CORRIENTE.TOP
それでもWebPが使われる理由
それなのにも関わらずWebPが使われるのは重ねるように、「容量が軽くて劣化も少ない」からです。サイト制作・運営では常識の話でしょうが、
- サイトの容量は極力軽くし、極力3秒以内に表示されなければならない。
- なぜならSEO（検索最適化）が低下して検索評価に影響が出るし、5秒以上かかるとユーザーの離脱率も上がるから。
- しかし画像というものは重いデータの宝庫。かといって高解像度の液晶が普及した現代で、容量削減で小さい画像を使っては表示が荒くなってしまう。
- GIFは画素数が足りないし、JPGは軽くすれば劣化し、PNGはそもそも重たすぎる。
- 画像が軽くて劣化も少ないのは、WebPしかない。
ゆえに今のサイト制作では、WebPを適用するのはほとんど当然であり、WebPが非対応のブラウザのみ、JPGやPNGなどに代替表示する記述が主流とされています。
特に当ブログのような「画像メインのイラストブログ」において、「重い画像でサイト点数が下がり、検索結果も下がって離脱率も上がる」は最悪のパターン。SVG（ベクター画像）やローディング画面、レイジーロード（遅延読み込み）もしていますが、根本的対策はWebP画像を使用して、容量を軽くすることです。
『PageSpeed Insights』という表示速度計測をするサイトでもWebPの適用は推奨されていて、していないと「次世代のフォーマットを適用してください」と改善注意をされます。
PageSpeed Insights | Google
ものすごく砕けた言いかたをすると、「まだJPGとかPNGみたいな時代遅れのヤツ使ってるの？ 今の時代はWebPなのにだっさーい！ プークスクス！」という感じ。まあ語弊はあるでしょうけど。
繰り返しますが、WebPはJPGやPNGと同じ画質・大きさでも、最大で半分の容量に抑えられて劣化も少ないですからね。
最後に：閲覧者の気持ちもわかるけど切実な事情もある
以上、WebPにおける現状と事情を解説しました。
- 【運営・制作者側】「WebPは今までの画像と比べて容量がめっちゃ軽いし劣化も少ない！ 便利！」
- 【閲覧者側】「保存したらWebP画像じゃねぇか……開くのめんどくさいしやめてほしい」
2020年の段階では、この双方の溝が深いんですね。
WebPはGoogleが推（お）しているだけあって、将来的に使用することが当たり前になっていきます。従来の拡張子のように簡単に開けるような仕組みになれば、WebPを冷ややかに見られるのもなくなるでしょう。
当サイトもWebPですが、作品投稿サイトや支援サイトでは従来どおりJPGで公開していますので、気になる絵がある場合はそちらも覗いてみてください。
